林池是一个奇怪的男人，他不好色。
这话在醉春楼里流传了八九年，从他六岁被老鸨柳娘领进这脂粉堆里时就开始了。
醉春楼是青溪镇唯一的青楼，说是青楼，其实更像个供青溪镇上汉子们寻欢解闷的勾栏院。
柳娘是醉春楼的主心骨，西十来岁的年纪，眼角眉梢带着被岁月和风尘打磨出的精明，却也藏着几分不易察觉的软。
没人知道她当年为什么要捡回林池这个孤儿，只记得那天雪下得很大，柳娘裹着件狐裘披风回来，身后跟着个冻得嘴唇发紫的孩子，头发上还沾着雪粒。
“以后就在楼里打杂吧，给口饭吃，别饿死了。”
柳娘当时是这么对楼里姑娘说的，语气平淡，却把林池从冻死街头的边缘拉了回来。
这些年，林池在醉春楼里活得像个影子。
挑水、劈柴、扫地上的瓜子壳、给姑娘们的房里换炭火，什么杂活都干。
楼里的姑娘们起初爱逗他，故意往他怀里塞绣着鸳鸯的帕子，或是贴着他耳边吐气如兰地说些调笑的话。
可林池永远是那副样子——要么低头躲开，要么红着脸往后退，眼神首愣愣地盯着地面，半天憋不出一个字。
时间久了，姑娘们也懒得逗他了，只私下里说：“这林池，真是个木头，枉费生了副还算周正的模样，偏偏不近人情，可惜了。”
林池话不多，大部分时间都在沉默地做事，那双眼睛总是低垂着，仿佛能从地上看出花来。
这天午后，日头暖洋洋地照在醉春楼的天井里，几个姑娘正聚在廊下嗑瓜子，说着镇上的新鲜事。
林池刚把后院的柴火劈好，抱着一捆枯枝往厨房走，就被柳娘叫住了。
“小池，过来。”
柳娘站在自己的房门口，脸上带着少见的郑重。
林池走上近前：“柳娘，有事吗？”
“嗯，”柳娘上下打量了他一眼，慢悠悠地说，“楼里新来的那位，你知道吧？”
林池愣了一下，才反应过来柳娘说的是谁。
昨天傍晚，醉春楼来了辆青篷马车，车帘一首没掀开，只看到车夫小心翼翼的样子，楼里的姑娘们都在猜测是哪位大人物。
后来听柳娘身边的丫鬟说，是位从大城市来的花魁，柳娘花了大价钱才请过来的。
“知道。”
林池低声应道。
“那位姑娘身子弱，又刚到咱们这小地方，怕是不习惯，”柳娘顿了顿，语气放缓了些，“我寻思着，让你去她院里守着，平日里帮着打理打理，添个炭火，倒个茶水什么的。”
林池猛地抬起头，眼里满是惊讶。
他从来没被派去专门伺候哪位姑娘，更别说这位身份特殊的花魁了。
廊下的姑娘们也听到了，纷纷停下话头，好奇地看向这边。
一个圆脸姑娘忍不住插嘴：“柳娘，让小池去？
他……他能行吗？”
柳娘瞥了那姑娘一眼，没好气地说：“怎么不行？
小池手脚勤快，做事细心，最重要的是——”她故意拖长了声音，目光落在林池身上，“他不会对人姑娘动手动脚。”
这话一出，姑娘们都笑了起来。
是啊，这醉春楼里，最让人放心的男人，大概就是林池了。
他对楼里的莺莺燕燕从来视而不见，就算是被姑娘们故意逗弄，也只会红着脸躲开，绝不会有半分逾矩的举动。
让他去守着那位据说风华绝代的花魁，确实再合适不过。
“柳娘，我……”他想说自己怕做不好。
“别废话，”柳娘打断他，语气恢复了平日的干脆，“那位是贵客，是我好不容易请过来的，你可得把她照顾好，不能出半点差错，听见没有？”
“……听见了。”
林池咬了咬嘴唇，用力点了点头。
他知道，这是柳娘交代的任务，也是他报答柳娘的机会。
柳娘满意地点点头，从手里的钥匙串上解下一把铜钥匙递给林池：“她住西跨院，那院子平日里没人去，你去收拾一下，把炭火盆点上，再烧壶热水送过去。
记住，没事别多嘴，她让你做什么你就做什么，不该问的别问，不该看的别看。”
“嗯。”
林池接过钥匙。
西跨院在醉春楼的最里面，平日里确实少有人去。
林池拿着钥匙打开院门，一股淡淡的灰尘味扑面而来。
他按照柳娘的吩咐，先去厨房提了桶热水，倒进屋里的铜壶里，又从柴房抱来上好的银丝炭，在屋里的炭盆里生了火。
做完这些，林池站在屋中央，有些手足无措。
就在这时，里间的门帘轻轻动了一下，一个极轻极柔的声音传了出来，像羽毛拂过心尖：“外面是哪位？”
林池吓了一跳，连忙转过身，对着里间的方向拱了拱手，低着头说：“我……我是林池，柳娘让我来伺候您。”
里间沉默了片刻，才又传来那个声音，带着一丝不易察觉的疲惫：“你别打扰我就好。”
过了一会儿，林池想起柳娘的吩咐，轻声问：“姑娘，要不要喝杯热茶？”
“好。”
林池连忙拿起桌上的空茶盏，倒了杯温水，小心翼翼地走到里间门口，轻轻放下：“姑娘，茶放这儿了。”
接下来的大半天，林池就在西跨院里忙上忙下。
傍晚的时候，柳娘派人送来一碟精致的点心和一小碗清粥，让林池给花魁送去。
林池把食盒放在里间门口，轻声说：“姑娘，该吃晚饭了。”
过了好一会儿，门帘被掀开一条缝，一只白皙纤细的手伸了出来，把食盒端了进去。
那只手很美，手指修长，指甲修剪得圆润整齐，透着淡淡的粉色。
夜幕渐渐降临，醉春楼里开始热闹起来，丝竹声、笑语声、划拳声混杂在一起，从前面院子传过来，衬得西跨院更加安静。
林池点燃了院里的灯笼，他搬了张竹凳坐在院门口，背靠着门框，听着远处的喧嚣，心里很平静。
他想起自己刚被柳娘捡回来的时候，也是这样一个寒冷的夜晚，柳娘把他领到厨房，给了他一碗热粥，粥里还卧着一个鸡蛋。
那是他记事以来，第一次吃到那么香的东西。
从那天起，他就告诉自己，一定要好好听话，好好干活，报答恩情。
夜越来越深，前面的喧嚣渐渐平息。
就在这时，一阵极轻的脚步声从远处传来。
林池的心猛地提了起来，他屏住呼吸，竖起耳朵仔细听着。
脚步声在醉春楼的大门外停了下来，片刻后，传来几声极轻的、几乎难以察觉的响动，像是腾转挪移的声音。
林池的手不由自主地攥紧了拳头，手心冒出了冷汗。
一阵冷风飘过，林池感觉身后有响动，回头却不见人影，但花魁屋里的烛影显得格外跳跃，似乎刚才有人进屋。
是谁鬼鬼祟祟来找花魁呢？
林池眼神发愣，一股不安从心底萌生。
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